Los sensores de luz detectan la intensidad o el brillo de una fuente de luz. La luz se mide a veces en Lúmenes, que indica cuánta luz se emite desde una fuente, y en Lux, que indica la intensidad de la luz medida en un área específica. Los sensores de luz utilizados en esta actividad miden digitalmente el Lux midiendo la intensidad de la luz que alcanza un área definida en la superficie del sensor. 

La luz visible existe en el espectro de radiación electromagnética y tiene un rango específico de longitudes de onda entre unos 400-700 nanómetros (nm) de largo. En el extremo más pequeño del espectro, está la luz ultravioleta (hasta unos 300 nm) y en el extremo más largo del espectro está la luz infrarroja (hasta unos 1000 nm). Los sensores de luz a veces detectan la intensidad de la luz a través de un rango específico de longitudes de onda. Los sensores que detectan el espectro completo de la luz visible miden las intensidades de la luz a través de todas las longitudes de onda entre 300-1000 nm. Algunos sensores de luz miden las intensidades de luz de un subconjunto de esas longitudes de onda para medir la intensidad de sólo la luz ultravioleta o la luz infrarroja.